영축총림 통도사(주지 현문 스님)는 개산 1376주년을 맞아 9월 18일부터 10월 17일까지 한 달여 동안 영축문화축제를 진행하며 경내 곳곳에서 다채로운 행사를 전개한다. 

올해 통도사 개산대재는 '코로나 시대에 맞는 안전한 행사'를 모토로, 철저한 방역 지침 준수하에 개개인이 전통의식과 전시 관람, 문화 행사 등을 안전하게 즐길 수 있도록 할 예정이다. 이번 행사는 크게 △나눔과 참여의 장 △역사와 문화의 장 △문화행사 및 전시 총 3영역으로 구성된다.

일반인들도 다함께 즐길 수 있는 '나눔과 참여의 장'에서는 먼저 10월 3일 오후 2시 특설무대에서 전통음악과 현대음악이 어우러진 '영축문화공연'을 선보이며 코로나19로 지친 시민들에게 산사의 정취와 멋을 선사할 예정이다. 10월 9일에는 자장율사가 부처님의 진신사리와 친착가사, 경전을 모셔와 영축총림 통도사의 산문을 연 모습을 재현하는 영축삼보 이운이 펼쳐진다. 오전 9시 30분 부도원에서 괘불대 앞까지 영축삼보 이운식이 전개되며 10시부터 괘불헌공이 봉행된다. 

영축삼보 이운과 괘불헌공은 보물 제1350호로 지정된 석가여래괘불탱으로 진행되어 왔으나, 채색 부분이 탈락 되는 등 훼손의 우려가 커 올해부터는 석가여래괘불탱을 그대로 모사한 괘불로 대체한다. 모사 불사는 통도사 성보박물관 관장 송천 스님을 불모로 영축문화재연구소가 주축이 되어 약 1년 간 진행했으며, 작년에 완성됐다.  

본 행사인 자장율사 영고재 및 개산대재 법요식은 10월 14일 오전 10시 30분 설법전에서 봉행된다. 통도사는 매년 해장보각 앞에서 영고재를 진행하고 이어 설법전으로 자리를 옮겨 개산대재 법요식을 거행해왔다. 하지만 해장보각의 장소가 협소해 일반인들의 참여가 힘들고 조금 더 장엄하게 의식을 거행하기 위해 올해는 설법전에서 합동으로 진행한다는 방침이다. 이어 오후 2시에는 부도원에서 역대 고승들의 부도에 차를 올리는 헌다례도 봉행된다. 

특히, 올해 통도사 영축문화축제에서는 처음 선보이는 '빅게임' 행사가 이목을 끌 것으로 보인다. 빅게임은 9월 18일부터 10월 17일까지 삼성반월교 앞 부스에서 진행된다. 세계문화유산 사업의 일환으로 진행되는 빅게임은 개산대재 기간 중 통도사 방문객에게 행사 안내와 문화 체험을 도와주는 '비대면 가이드 웹'으로, 코로나 시대에 맞게 개개인이 안전하게 행사를 즐길 수 있도록 1인 중심의 능동형 프로그램으로 구성됐다. 관람객들이 QR코드를 통해 '통도사 개산대재 가이드웹'에 접속하면 실시간 위치정보로 통도사의 전각 배치도를 볼 수 있고 각 전각에서 진행하는 프로그램도 확인할 수 있다. 관람객들은 문화재 퀴즈와 그림 맞추기 등과 같은 미니게임과 스템프 모으기를 통해 상품도 받을 수 있다. 

이밖에도 9월 10일부터 10월 25일까지 약 2만 개의 국화 화분이 경내 곳곳에 장엄되며 시민들에게 가을 정취를 선물한다. 9월 18일부터 10월 17일까지는 통도사 문화재 알기 체험으로 컬러링과 퍼즐 맞추기가 진행되며, 특별전시로 '나도 작가다', '「통도」 표지 사진 및 컬러링 전시'가 펼쳐진다.

통도사 교무국장 인경 스님은 "이번 통도사 영축문화축제는 양산시의 방역 지침을 따를 계획"이라며 "각 전각별로 20%의 인원만 수용하는 등 관람객들의 안전을 최우선으로 두고 행사를 진행할 예정이다"고 전했다.  

교무과장 명원스님은 "첫째도 안전, 둘째도 안전"이라며 "이번 개산대재는 정부의 방역 지침 준수하에 안전하게 축제를 진행하는 것에 초점을 맞췄다"고 말했다. 이어 "올해 새롭게 진행되는 빅게임 행사는 스마트폰 앱으로 누구나 쉽게 통도사 문화에 참여할 수 있도록 한 프로그램"이라며 "많은 참여와 관심 부탁드린다"고 당부했다.  

다음은 통도사 개산대재의 구체적인 일정표.

나눔과 참여의 장 △영축삼보 이운 10월 9일 오전 9시 30분 부도원 △괘불헌공 10월 9일 오전 10시 괘불대 앞 △영축문화공연 10월 3일 오후 2시 육화당 건너편 무대 △괘불 특별전 10월 9일 오후 1시~2022년 2월 성보박물관

역사와 문화의 장 △자장율사 영고재 및 개산대재 법요식 10월 14일 오전 10시 30분 설법전 △부도 헌다례 10월 14일 오후 2시 부도원 △가사배견 10월 14일 오전 9시 30분~오후 4시 성보박물관

문화행사 및 전시의 장 △통도사 문화재 알기 체험 9월 18일~10월 17일 불이문, 일주문 △국화장엄 9월 10일~10월 25일 도량 일대 △나도 작가다 9월 18일~10월 17일 감로당 앞 △「통도」 표지 및 컬러링 전시 9월 18일~10월 17일 성보박물관 주변 △연꽃 사진전·도자기 전시·서각 전시 8월 29일~10월 17일 오전 9시 30분~오후5시 명월료 △빅게임 9월 18일~10월 17일 삼성반월교 앞 부스